𝄞 Biographie
Antonín Dvořák naît en 1841 à Nelahozeves, près de Prague, dans une famille modeste — son père tient une auberge et une boucherie. Il apprend le violon à l'école du village, puis entre à l'école d'orgue de Prague. Pendant douze ans, il joue l'alto à l'orchestre de l'Opéra de Prague sous la direction, notamment, de Smetana. C'est en compositeur tard reconnu qu'il commence à vivre de ses œuvres, dans la quarantaine.
Brahms, qui siège au jury d'une bourse autrichienne en 1875, repère son talent et le recommande à son éditeur Simrock à Berlin. Les Danses slaves Op. 46 (1878), publiées peu après, deviennent un succès commercial européen et installent Dvořák dans la carrière internationale.
À partir de 1892, il dirige pendant trois ans le National Conservatory of Music à New York, à l'invitation de la philanthrope Jeannette Thurber. Il y compose la Neuvième Symphonie « Du Nouveau Monde », le Quatuor « Américain » Op. 96 et le Concerto pour violoncelle Op. 104. Il y rencontre aussi des musiciens afro-américains et amérindiens, dont il intègre certaines tournures dans son écriture.
Pour le piano seul, son catalogue est plus modeste : les Silhouettes Op. 8, les Pièces poétiques Op. 85, les Humoresques Op. 101 (dont la Septième en sol bémol majeur est restée un tube de salon). Il écrit aussi un Concerto pour piano Op. 33, peu joué malgré ses qualités, et de nombreuses œuvres à quatre mains dont les Danses slaves dans leur version originale.
Il rentre à Prague en 1895, dirige le Conservatoire à partir de 1901, et meurt en mai 1904 d'une grippe compliquée. Son catalogue compte près de deux cents œuvres : neuf symphonies, dix opéras dont Rusalka (1900), de nombreuses pièces de chambre.