𝄞 Biographie
Carl Maria von Weber naît en 1786 à Eutin, dans le Holstein, fils d'un musicien et directeur de troupe itinérante. Son enfance est marquée par les déplacements perpétuels — Vienne, Salzbourg, Munich. À Salzbourg, il étudie brièvement avec Michael Haydn (frère de Joseph). Il publie sa première œuvre à douze ans, et son premier opéra à quatorze.
Sa carrière de musicien tient à la fois du chef d'orchestre, du pianiste, du compositeur et de l'administrateur d'opéra. Il prend la direction du théâtre de Breslau en 1804 à dix-huit ans, puis de Prague en 1813, et enfin de Dresde en 1817, où il restera jusqu'à sa mort. À Dresde, il transforme l'Opéra allemand en sérieuse alternative au répertoire italien dominant, et joue un rôle institutionnel dans l'affirmation d'un opéra national.
Le Freischütz, créé à Berlin en juin 1821, est l'un des opéras fondateurs du romantisme allemand. Sujet populaire (un chasseur passe pacte avec le diable pour des balles enchantées), couleurs orchestrales originales (le célèbre « chœur des chasseurs », la « Wolfsschlucht »), prosodie allemande affirmée — Weber y assemble les éléments qu'utilisera Wagner. Suivent Euryanthe (1823) et Oberon (1826), moins joués.
Pour le piano, Weber laisse quatre sonates, l'Invitation à la danse Op. 65 (1819) souvent jouée dans l'orchestration de Berlioz, le Konzertstück en fa mineur Op. 79 pour piano et orchestre (1821), et la Polacca brillante Op. 72. Il était lui-même un pianiste reconnu, à la main exceptionnellement grande qui lui permettait des écarts inhabituels — ce qui se sent dans son écriture.
Atteint de tuberculose, il accepte malgré sa santé déclinante une commande d'opéra pour Londres, Oberon. Il y voyage au printemps 1826, dirige les premières représentations en juin, et y meurt épuisé le 5 juin 1826, à trente-neuf ans. Sa dépouille sera rapatriée à Dresde en 1844 sur initiative de Wagner, qui prononce l'oraison funèbre.