𝄞 Biographie
Edvard Grieg naît en 1843 à Bergen, sur la côte ouest de la Norvège, dans une famille marchande aisée d'origine écossaise (son arrière-grand-père Greig avait émigré au XVIIIe siècle). Sa mère, pianiste, lui donne ses premières leçons. Sur la recommandation du violoniste Ole Bull, ami de la famille, il est envoyé à quinze ans étudier au Conservatoire de Leipzig, fondé peu avant par Mendelssohn. Il s'y forme dans la tradition allemande qu'il considérera ensuite comme un poids autant qu'un atout.
De retour en Scandinavie, il rencontre à Copenhague le compositeur Niels Gade et l'écrivain Rikard Nordraak, qui le pousse vers un nationalisme musical norvégien explicite. Nordraak meurt jeune, en 1866, mais l'orientation reste. Grieg collectera, harmonisera et stylisera des mélodies folkloriques sans jamais tomber dans le pastiche.
Le Concerto pour piano en la mineur Op. 16 (1868) lance sa carrière internationale. Liszt, à Rome, en feuillette le manuscrit et l'aurait joué à vue avec enthousiasme — l'anecdote vient de Grieg lui-même, qui en a laissé un compte rendu écrit. Suivent la musique de scène pour Peer Gynt d'Ibsen (1875) avec « Le Matin » et « Dans l'antre du roi de la montagne », les Pièces lyriques (66 miniatures publiées en dix recueils entre 1867 et 1901) et la Sonate pour piano Op. 7.
Pour le piano seul, ce sont surtout ces Pièces lyriques qui forment le cœur de son apport, jouables à différents niveaux et restées un passage obligé dans les écoles. Elles ressemblent à un journal intime étalé sur trente-cinq ans.
Petit de taille, fragile de poumons depuis une pleurésie d'adolescence, il meurt en septembre 1907 à Bergen. Le funérarium reçut une foule considérable. Sa maison de Troldhaugen, devenue musée, accueille toujours des concerts.