𝄞 Biographie
Gabriel Fauré naît en 1845 à Pamiers, en Ariège, neuvième enfant d'un instituteur. Il est envoyé à neuf ans à l'École de musique classique et religieuse de Niedermeyer à Paris, école destinée à former des organistes et maîtres de chapelle. Il y reçoit une formation complète, dont l'étude des modes anciens et du chant grégorien qui marquera durablement son langage.
Il y rencontre Saint-Saëns, professeur de piano à partir de 1861, qui devient son ami et son mentor. La relation durera toute leur vie. Saint-Saëns introduit Fauré à la musique de Liszt, Schumann et Wagner, plus tard à celle de Brahms.
Sa carrière commence comme organiste et maître de chapelle dans diverses églises parisiennes — Saint-Sulpice, la Madeleine. Il enseigne au Conservatoire de Paris à partir de 1896, en devient directeur en 1905, et le réforme en profondeur. Ses élèves incluent Ravel, Nadia Boulanger, Florent Schmitt, Charles Koechlin, Roger-Ducasse — toute une génération.
Pour le piano seul, son catalogue couvre cinquante ans : treize Nocturnes, treize Barcarolles, neuf Préludes Op. 103, des Impromptus, des Valses-Caprices, des Pièces brèves Op. 84, le Thème et variations Op. 73. La musique de chambre est centrale : deux quatuors avec piano, deux quintettes avec piano, un Trio Op. 120, deux sonates pour violon, deux pour violoncelle.
Le Requiem Op. 48 (1888) reste son œuvre la plus jouée. Doux, presque consolant, sans le Dies irae traditionnel, il a parfois été comparé à une « berceuse de la mort ». Lui-même utilisait l'expression.
Il devient sourd progressivement à partir de 1903, mais cache longtemps son infirmité. Il meurt à Paris en novembre 1924, et reçoit des funérailles nationales. Sa dernière période, peu jouée à l'époque, intéresse beaucoup les pianistes d'aujourd'hui : l'harmonie y devient si fluide qu'on a parfois du mal à savoir où sont les pivots tonals.