𝄞 Biographie
Manuel de Falla naît en 1876 à Cadix, sur la côte andalouse. Sa mère, pianiste, lui donne les premières leçons. La famille déménage à Madrid en 1896. Au Conservatoire, il étudie la composition avec Felipe Pedrell, mentor déjà d'Albéniz et de Granados, qui le pousse vers une écriture savante nourrie de matériau espagnol authentique.
En 1907, à trente-et-un ans, Falla part à Paris pour ce qui devait être un court séjour et restera sept ans. Il y noue des amitiés décisives : Debussy, Ravel, Dukas, Stravinsky. Les Quatre Pièces espagnoles pour piano (1908) datent de cette période et témoignent d'une absorption rapide des leçons françaises sur le timbre et la couleur, sans renoncer à l'ancrage andalou.
La Première Guerre mondiale le ramène en Espagne. Il s'installe à Madrid puis surtout à Grenade en 1920, dans une petite maison du Carmen de la Antequeruela Alta, près de l'Alhambra. C'est là qu'il compose ses œuvres les plus accomplies. Les Nuits dans les jardins d'Espagne (1915), « impressions symphoniques pour piano et orchestre » créées au Teatro Real de Madrid, font la synthèse entre la nostalgie debussyste et la matière andalouse. Le ballet L'Amour sorcier (1915) et Le Tricorne (1919, créé par Diaghilev avec décors de Picasso) inscrivent son nom dans les Ballets Russes.
Pour le piano seul, la Fantaisie bétique (1919), dédiée à Arthur Rubinstein, reste sa pièce la plus ambitieuse — virtuose, dense, presque âpre. Le catalogue pianiste reste plus restreint que celui d'Albéniz ou Granados — quelques pièces de salon de jeunesse, l'Hommage pour le tombeau de Debussy (1920) initialement pour guitare, et des transcriptions de chansons populaires.
À partir des années 1930, son écriture se resserre — Falla compose moins, plus lentement, dans un climat de mysticisme catholique. Le grand projet auquel il consacre les vingt dernières années de sa vie, l'Atlántida sur un texte de Verdaguer, reste inachevé. La guerre civile espagnole le pousse à s'exiler en Argentine en 1939. Il y meurt à Alta Gracia en novembre 1946.